Het belang van snuffelen van je hond
Honden hebben een fenomenaal reukvermogen: waar mensen zo’n 5 miljoen reukreceptoren hebben, beschikken honden er maar liefst over 220 miljoen. Dit betekent dat een hond geuren tot wel 10.000 keer beter kan onderscheiden dan wij. Tijdens een wandeling verzamelt je hond via snuffelen cruciale informatie over zijn omgeving, andere dieren en zelfs over jou. Dit is niet zomaar gedrag, het is essentieel voor hun mentale en fysieke welzijn.
Honden besteden gemiddeld 33% van hun wandeltijd aan snuffelen. Een korte dagelijkse snuffelwandeling van slechts 15 minuten kan al snel leiden tot een gelukkiger en rustiger hond. Ook zijn honden die 2 tot 3 keer per week meedoen aan snuffelactiviteiten tot wel 40% meer tevreden over hun gedrag.
Waarom snuffelen zo belangrijk is
1. Mentale stimulatie
Wist je dat honden ongeveer 30% van hun hersenen gebruiken om geuren te verwerken? Dit maakt snuffelen een uitstekende manier om hun brein actief te houden. Studies tonen aan dat honden die regelmatig mogen snuffelen:
- Minder stress ervaren.
- Gedragsproblemen verminderen.
- Meer ontspannen en zelfverzekerd zijn
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Applied Animal Behaviour Science toonde zelfs aan dat honden die dagelijks snuffelwandelingen maken tot 20% minder angstig gedrag vertonen.
2. Stressreductie
Snuffelen verlaagt het stressniveau van honden. Tijdens het verwerken van geuren komt er endorfine vrij, een hormoon dat zorgt voor ontspanning. Honden die regelmatig snuffelen, hebben een lager cortisolgehalte (het stresshormoon) en slapen beter.
3. Sociale informatie
Via geur leest je hond belangrijke informatie over andere honden, dieren en mensen. Geuren vertellen hen of een andere hond vriendelijk is, wat hij heeft gegeten, of hij gezond is en zelfs zijn stemming. Door te snuffelen, blijft je hond sociaal betrokken en nieuwsgierig.
Hoe kun je snuffelen stimuleren?
Tijdens wandelingen
Geef je hond voldoende tijd om te stoppen en te snuffelen. Maak eens een langere wandeling en kies een rustige omgeving, zoals een bos of een park. Zorg ervoor dat je hond de omgeving kan verkennen in zijn eigen tempo.
Thuisactiviteiten
Naast wandelingen kun je je hond ook thuis uitdagen met snuffelspelletjes:
- Snuffelmatten:Â Verstop brokjes in een mat en laat je hond zoeken.
- Voerpuzzels:Â Stimuleer zijn speurzin met puzzels die voedsel bevatten.
- Verstopspelletjes:Â Leg zijn favoriete speeltje of snoepjes op verschillende plekken in huis.
Â
Snuffelsporten
Er zijn speciale hondensporten ontwikkeld om het reukvermogen te benutten:
- Speuren:Â Je hond volgt een geurspoor om een doel te vinden.
- Detectiewerk:Â Honden leren specifieke geuren te herkennen, zoals voedsel, mensen of zelfs allergenen.
Veel honden ervaren enorme voldoening bij deze sporten. Het is een perfecte combinatie van fysieke en mentale uitdaging.
Dutch 
English 